المقصود بالسهول بمعناها العام ,هو الأراضي التي لاتوجد بها أرض شديدة الانحدار أو مرتفعات كبيرة أو كثيرة بدرجة تغير من مظهرها السهلي العام,وإن وجدت بها أي مرتفعات فيجب أن تكون قليلة,وألا تزيد ارتفاعاتها عن عشرات الأمتار ومعنى ذلك أنه لا يشترط أن يكون السهل تام الاستواء,ولكن بشرط ان تكون كل منحدراته معتدلة.
وتختلف السهول عن الهضاب من عدة نواح أهمها:أن الهضاب تكون أكثر ارتفاعاً وتكون حافاتها محددة تحديداً واضحاً بوساطة منحدرات شديدة أو قائمة,كما يكون سطحها مقطعاً بواسطة وديان وأخاديد شديدة العمق,وقائمة الجوانب.
وعلى الرغم من أن السهول تشترك في صفاتها العامة وخصوصاً مايتعلق ما يتعلق منها بعدم وجود منحدرات شديدة أو جبال عالية,فإنها تتباين فيما بينها في كثير من الصفات,فمن حيث ارتفاعها العام عن سطح البحر نجد أن بعضها يكاد يكون في مستوى سطح البحر بينما قد يصل ارتفاع بعضها إلى بضعة آلاف من الأمتار,كما هي الحال في السهول المحصورة بين سلاسل الجبال الكبرى,والتي تتوفر فيها شرط عدم وجود المنحدرات الشديدة أو المرتفعات الكبيرة.ومن حيث درجة الاستواء فإن بعض السهول يكاد يكون تام الاستواء بينما يكون بعضها الآخر كثير المنخفضات والتلال والوديان,كما هي الحال بالنسبة لما يعرف باسم (أشباه السهول).وبينما يكون السطح في بعض السهول قاحلاً جافاً فإنه يكون في بعضها الآخر كثير المستنقعات والبحيرات,وبينما يكون السطح في بعض السهول مغطى بمواد رسوبية مفككة,سواء أكانت ناعمة مثل الصلصال أو الطين أو الملح,أو خشنة مثل الرمال الخشنة والحصى وقطع الصخور المهشمة فإن بعضها الآخر يكون صخرياً عارياً أو مغطى بكساء جليدي دائم.
وبغض النظر عن السهول التي لا تساعد ظروفها المناخية أو مواردها المائية أو تكويناتها السطحية على استغلال أرضها للانتاج الزراعي فإن السهول هي,على وجه العموم,أصلح المناطق لهذا النوع من الاستخدام,بشرط أن تكون متطلباته الأخرى متوفرة بها.كما أن السهول هي أصلح المناطق للنمو الحضري والتجمع السكاني.
وبالنظر إلى خريطة تضاريسية للعالم نجد أن أغلب السهول العظمى
مفتوحة على المحيطين الهندي والهادي فمعظمها عبارة عن سهول صغيرة نسبياً,ومن أمثلتها السهول الصغيرة المفتوحة على المحيط الهادي والمحيط الهندي في جنوب آسيا وشرقها,وفي استراليا وشرق إفريقيا وغرب الأمريكيتين.والسبب في ذلك هو أن سواحل المحيط الهادي تكتنفها نطاقات جبلية تكاد تكون متصلة,ولا تفصل بينها وبين مياهه إلا سهولاً ساحلية صغيرة متفرقة.
الإثنين 29 أغسطس - 10:49 من طرف 
موضوع: تعريف السهول بصفاتها العامة...... 
